Эпоха Тьмы: Британская империя в Индии

В 1930 году американский историк и философ Уилл Дюрант писал, что сознательное и преднамеренное истощение Индии Великобританией...

[был] величайшим преступлением в истории.

Он был не единственным, кто осуждал алчность и жестокость британского правления, и его оценка не была преувеличена.

Почти тридцать пять миллионов индийцев погибли из-за действий и бездействия британцев во время голода, эпидемий, межобщинных беспорядков и массовых убийств, таких как карательные акции после Восстания сипаев 1857 года и Амритсарская бойня 1919 года.

Помимо гибели индийцев, британское правление разорило Индию до такой степени, что в это трудно поверить.

Когда Ост-Индская компания взяла под контроль страну, в хаосе, последовавшем за распадом империи Великих Моголов, доля Индии в мировом ВВП составляла 23 процента.

Когда британцы ушли, он составлял чуть более 3 процентов.

Британская империя в Индии началась с Ост-Индской компании, учрежденной в 1600 году королевской хартией Ее Величества королевы Елизаветы I для торговли шелком, специями и другими прибыльными индийскими товарами.

За полтора века Компания стала силой, с которой приходилось считаться в Индии.

В 1757 году под командованием Роберта Клайва силы Компании разгромили правящего наваба Бенгалии Сираджа уд-Даулу в битве при Плесси, используя комбинацию превосходной артиллерии и еще более превосходной хитрости.

Через несколько лет молодой и ослабленный могольский император Шах Алам II был запуган и вынужден издать указ, который заменил его собственных чиновников по сбору доходов представителями Компании.

В течение следующих нескольких десятилетий Ост-Индская компания, при поддержке британского правительства, распространила свой контроль на большую часть Индии, управляя с помощью сочетания вымогательства, вероломства и откровенной коррупции, подкрепленной насилием и превосходящей силой.

Такое положение дел продолжалось до 1857 года, когда большое количество индийских солдат Компании возглавило первое крупное восстание против колониального правления.

После поражения повстанцев власть перешла к Британской Короне, и страна управлялась, по видимости, более мягко до 1947 года, когда Индия обрела независимость.

В этой взрывной книге автор бестселлеров Шаши Тарур с проницательностью, безупречным исследованием и фирменным остроумием раскрывает, насколько разрушительным было британское правление для Индии.

Помимо рассмотрения многочисленных способов, которыми колонизаторы эксплуатировали Индию, от выкачивания национальных ресурсов в Британию, разрушения индийской текстильной, металлургической и судоходной промышленности, и негативной трансформации сельского хозяйства, он опровергает доводы западных и индийских защитников Империи о предполагаемых выгодах британского правления, включая демократию и политическую свободу, верховенство права и железные дороги.

Несколько неоспоримых преимуществ английского языка, чая и крикета на самом деле никогда не предназначались для блага колонизированных, а были введены для обслуживания интересов колонизаторов.

Блестяще рассказанная и страстно аргументированная, «Эпоха тьмы» послужит для исправления многих заблуждений об одном из самых спорных периодов индийской истории.