Взявшись описать недавние и странные происшествия в нашем городе, до недавнего времени окутанном безликой обыденностью, я нахожу себя вынужденным, ввиду отсутствия литературного дара, начать мой рассказ довольно издалека, то есть с некоторых биографических сведений о том талантливом и весьма уважаемом господине, Степане Трофимовиче Верховенском.. Я надеюсь, что эти детали послужат хотя бы введением, а сама моя предполагаемая история последует позже. Сразу скажу, что Степан Трофимович всегда занимал у нас особое место, своего рода место прогрессивного патриота, и он страстно любил играть эту роль, настолько, что я искренне верю, что без нее он не мог бы существовать.. Не то чтобы я ставил его на один уровень с театральным актером, упаси Бог, потому что я действительно его уважаю.. Все это могло быть следствием привычки, или, точнее говоря, щедрой склонности, которая была у него с самых ранних лет, к приятным грезам, в которых он представал живописным общественным деятелем.. Он, например, с удовольствием любил свою роль «преследуемого» и, так сказать, «изгнанника». В этих двух маленьких словах есть своего рода традиционный блеск, который раз и навсегда очаровал его и, постепенно возвышая его в собственных глазах, воздвиг его за годы на высокий пьедестал, весьма приятный тщеславию.. В английской сатире прошлого века Гулливер, возвращаясь из страны лилипутов, где люди были всего три-четыре дюйма ростом, так привык считать себя гигантом среди них, что, идя по улицам Лондона, не мог удержаться и кричать экипажам и прохожим, чтобы они были осторожны и уступали ему дорогу, опасаясь, что он их раздавит, представляя, что они маленькие, а он все еще гигант.. Над ним смеялись и издевались из-за этого, а грубые возницы даже хлестали великана своими кнутами.. Но было ли это справедливо? Что нельзя делать по привычке? Привычка поставила Степана Трофимовича почти в то же положение, но в более невинной и безобидной форме, если можно так выразиться, ибо он был самым превосходным человеком.